Im Vordergrund der Tätigkeit einer Bibliothek steht das Sammeln, Konservieren, Katalogisieren und Verwalten von »Medien, um sie an Nutzer der Bibliothek auch per »Fernleihe zu vermitteln. Je nach fachlicher Ausrichtung einer Bibliothek wird die gesamte Bevölkerung eines Gebiets (etwa ein Bundesland) oder eine Fachrichtung, bzw. die Vertreter einer Fachrichtung mit Medien versorgt. Darüber hinaus haben viele Bibliotheken die Funktion, die Alphabetisierung der Bevölkerung voranzutreiben und Bildungsinhalte allgemein zugänglich zu machen. Nur wenige Bibliotheken in Deutschland sind ganztägig geöffnet, wie etwa die UB Konstanz.