lat. reducere = zurückführen. Eine Form der Verringerung des Umfangs oder der Komplexität zu beobachtender Phänomene zum besseren Verständnis. ~ findet oft im Rahmen von Metaphorik statt, deren evokativer Gehalt den Grundgedanken besser zum Ausdruck bringen soll. Die Problematik der ~ liegt im Maß der zulässigen Vereinfachung. Während in der Mathematik Gleichungen geregelt vereinfacht werden können, ist in vielen Disziplinen eine Vereinfachung mit der Frage verbunden, ob das Vereinfachte noch dem ursprünglich komplexeren Gegenstand vergleichbar ist oder nicht.

In den Worten des Mathematikers Benoit Mandelbrot: Das Ziel der Wissenschaft ist es immer gewesen, die Komplexität der Welt auf simple Regeln zu reduzieren.